宏的作用是把一个复杂的或是不直观的语句或是组合用一个简单的、易记的形式表示，当编译器遇到源程序中的宏时，就把它所定义的内容原封不动的copy过来。如果程序中使用了100次宏，这段代码就会被复制100次。因此，使用多次调用宏只能使源程序变短，而不能使运行代码变短。
子程序的调用则是真正的指令，代码只有一组，每次调用时程序跳转过来执行，结束时再返回。能够多次调用的子程序可以节省空间，提高代码的可重用率，但是在调用时有一定的开销。