MIPS Technologies Inc.是用于SoC的IP内核知名供应商，该公司将打入快速增长的、大批量32位微控制器(MCU)市场。MIPS日前在东京召开的一个会议上介绍了自己的MCU策略。利用其MIPS处理器内核，以及最近通过与IP公司Chipidea合并而获得的模拟IP模块库，MIPS公司想成为32位MCU系统应用的一站式供应商。

MIPS作出这种举动，适逢MCU的价值越来越多地由内存、协处理器和外设所决定。除了提供CPU内核以外，MIPS公司将通过提供范围广泛的外设IP在MCU市场分一杯羹。

MIPS的市场副总裁Jack Browne表示，该公司的行动将降低进入32位MCU市场的门槛——不仅对于MCU供应商是这样，而且对于广大嵌入系统设计厂商与分销商来说也是如此。Browne表示，“我们提供整个生态系统，”包括处理器内核、模拟IP和常见的低成本硬件/软件工具。他表示，客户将能够在MCU应用中使用MIPS的通用处理器内核，从低功率MIPS32-bit M4K内核到高性能MIPS32 24K系列。MIPS专门用于MCU的入门级M4K内核还将提供新的特点。这些产品包括改进的指令流追踪、更多的寄存器窗口和待机能力。

32位MCU市场不断扩大

MIPS针对的是最热门的半导体市场领域之一。据市场调研公司Semico Research，2011年以前全球32位MCU市场的单位出货量将以24.5%的复合年增率增长。但由于竞争激烈，同期MCU的销售额预计将以17.8%的复合年增率上升。Semico预测2007年32位MCU市场销售额为42亿美元，出货量为9.74亿个。Semico的技术主管Tony Massimini表示，目前32位MCU市场被自有32位微控制器供应商控制，如瑞萨科技(占27.7%)、NEC(占22.9%)和飞思卡尔(占17.3%)。

Massimini表示，虽然MIPS MCU企业作为一家IP供应商不太可能改变上述市场格局，但MIPS“能够开辟新的市场”，就象ARM使MCU供应商利用基于ARM的产品实现了“非常强劲的增长”一样。他还指出，在竞争非常激烈的32位MCU市场，“MIPS成了设计师们的另一个选择”。Microprocessor Report的首席分析师和资深编辑Max Baron也持此看法。他说：“大多数自有32位MCU供应商将继续销售其自己的MCU，但他们可能增加MIPS或ARM产品，或者同时增加二者的产品。”

MIPS架构及其知名的开发工具，也可能帮助加快市场中基于MIPS的MCU的开发。MIPS的另一个优势是其内核的范围较宽。低功率是另一个重要因素。MIPS公司认为，它收购Chipidea有利于其32位MCU策略取得成功。Baron认为，来自Chipidea的模拟IP对于MIPS来说也是一大优势，因为这使得潜在客户可以得到更多的IP。

相关信息

* 什么是MCU？

MCU(Micro Controller Unit)中文名称为多点控制单元，又称单片微型计算机(Single Chip Microcomputer)，是指随着大规模集成电路的出现及其发展，将计算机的CPU、RAM、ROM、定时数器和多种I/O接口集成在一片芯片上，形成芯片级的计算机，为不同的应用场合做不同组合控制。

* 什么是IP？

IP是Internet Protocol的缩写，即互联网协议。为了能在网络上准确地找到一台计算机，TCP/IP协议为每个连到Internet上的计算机分配了一个惟一的用32位二进制数字表示的地址的字，就是我们常说的IP地址。Internet上的每台主机(Host)都有一个唯一的IP地址，这是Internet能够运行的基础。IP地址的长度为32位，分为4段，每段8位，用十进制数字表示，每段数字范围为0-255，段与段之间用小圆点隔开。例如000.000.000.000。

此外，IP在某种情况下还有另一种含义——Intellectual Property，也就是常说的知识产权。美国Dataquest咨询公司将半导体产业的IP定义为用于ASIC、ASSP、PLD等当中，并且是预先设计好的电路功能模块。IP、固IP和硬IP。软IP用计算机高级语言的形式描述功能块的行为，但是并不涉及用什么电路和电路元件实现这些行为。软IP的最终产品基本上与通常的应用软件大同小异，开发过程与应用软件也十分相象，只是所需的开发软、硬件环境，尤其工具软件要昂贵很多。软IP的设计周期短，设计投入少，由于不涉及物理实现，为后续设计留有很大的发挥空间，增大了IP的灵活性和适应性。当然软IP的一个不可避免的弱点是：会有一定比例的后续工序无法适应软IP设计，从而造成一定程度的软IP修正。固IP是完成了综合的功能块，有较大的设计深度，以网表的形式提交客户使用。如果客户与固IP使用同一个生产线的单元库，IP的成功率会比较高。硬IP提供设计的最终阶段产品：掩膜。随着设计深度的提高，后续工序所需要做的事情就越少，当然，灵活性也就越少。不同的客户可以根据自己的需要订购不同的IP产品。

* 什么是MIPS?

MIPS技术公司是一家设计制造高性能、高档次及嵌入式32位和64位处理器的厂商，在RISC处理器方面占有重要地位。1984年，MIPS计算机公司成立。1992年，SGI收购了MIPS计算机公司。